私は会社を辞めて、留学することを決意しました。理由はいろいろありますが、それまでずっと留学のチャンスをふいにしてきていたからです。高校の時、大学の時、交換留学などのチャンスがありましたが、その時の友達と離れるのが嫌で（大学の時は、就職が一年遅れるのもイヤでした）応募さえしませんでした。社会人になって、最初の会社を辞めた時母に留学を勧められましたが、彼氏の反対を受けて諦めました。20代後半になってその時のことを考えてみると、「学生時代や、会社を辞めたときの1〜2年もし日本にいなくても、自分は平気だったんじゃないか」と思ったのです。30近くになって留学するのは怖いけれど、年を取ったときに「あの時行っておけば良かった」とだけは思いたくなかったので、留学する決心をしました。おばあさんになったら、20代後半の1〜2年なんて、ほんのちょっとの時間に感じるんでしょうしね。

なぜ留学するのか？を自分の中でしっかり持つことも大切なことだと思います。「英語を話せるようになりたい！」っていうのも目的の一つだと思いますが、「どんなことを、英語で話せるようになりたいのか」の方が大切だと私は思っています。もちろん私も「英語をきちんと話せるようになりたい！」って思っていた部分もあります。でも、しょせん何年かで母国語のように話せるようにはならないのです。「英語がうまい」という定義はとてもあいまいです。英語を使って自分の意志や意見をきちんと伝えられる人が「英語がうまい」ということになるのかなぁと最近は思っています。だから、ネイティブの人でも「英語が下手」な人は私はいると思っています。

「英語を使って自分をアピールする」ためには、「自分」を作っていかなくてはいけないのだと思います。だから留学に際してどんな「自分」になりたいのかをしっかりと見つめる必要があると思います。「どんな自分になるために留学するのか？」をきちんと考えていけば、留学準備中、留学中に苦しいことがあっても乗り越えていけると思います。